Методы неразрушающего контроля теплового вида (ГОСТ 18353 - 79) используют при исследовании тепловых процессов в изделиях. При нарушении термодинамического равновесия объекта с окружающей средой на его поверхности возникает избыточное температурное поле, характер которого позволяет получить информацию об интересующих свойствах объектов.
Методы теплового контроля основаны на взаимодействии теплового поля объекта с термодинамическими чувствительными элементами (термопарой, фотоприемником, жидкокристаллическим индикатором и т.д.), преобразовании параметров поля (интенсивности, температурного градиента, контраста, лучистости и др.) в электрический сигнал и передаче его на регистрирующий прибор.

Достоинствами теплового контроля являются:

• дистанционность (для ИК-систем: тепловизоров, тепловых дефектоскопов);
• высокая скорость обработки информации;
• высокая производительность испытаний;
• высокое линейное разрешение;
  возможность контроля при одно- и двустороннем подходе к изделию;
• теоретическая возможность контроля любых материалов; многопараметрический характер испытаний;
• возможность взаимодополняющего сочетания ТНК с другими видами неразрушающего контроля;
• сочетаемость со стандартными системами обработки информации;
• возможность поточного контроля и создания автоматизированных систем контроля и управления технологическими процессами.